多元醇是一些多羟基绑定一个碳原子的化合物,它的用途主要涉及食品和化工行业。多元醇这种化合物既可以自然形成,也可以人造生产,多元醇的天然来源之一是植物油,从这种方式获得的多元醇被认为是天然多元醇,被归类为生物基产品,这意味着它们的大部分结构是由天然和可再生材料组成。
一般来说,多元醇可以给烘焙产品提供甜度、结构以及某些糖的特性(不包括使产品颜色变棕色),而且它的卡路里含量比糖要低,所以在很多无糖产品有很好的应用。
多元醇的另一个主要用途涉及高分子化学,这种化合物包含的多羟基用于有机反应,经常作为生产高分子材料的反应物。这些高分子材料可以生产鞋底,氨纶面料,床垫,保温冰箱和冰柜泡沫等产品。此外,多元醇还用于生产汽车坐垫和枕头等商业产品。
混合多元醇通常为季戊四醇、乙二醇(EG)1,2-丙二醇(1,2- PG)、1,4-丁二醇(BDO)、1,6-己二醇(HD)、新戊二醇 (NPG)、二缩二乙二醇(EG·)、一缩二丙二醇(I)(PG)、三羟甲基丙烷(TMP)和甘油等。